북한의 산림 황폐화는 최악 수준

2012년 발표된 영국 위험관리 컨설팅회사 메이플크로프트의 ‘산림황폐화지수’에 따르면 북한은 나이지리아 인도네시아에 이어 세계 3위의 최고위험 국가에 속해 있다. 국립산림과학원은 북한 산림의 약 32%(284만 ha)가 헐벗은 산지라고 추산한다. 이우균 고려대 교수(환경생태공학부)는 “1999∼2008년 북한의 황폐지 면적은 74%나 늘어났다”고 말했다. 남영 연변대 교수(지리학과)도 “1976년 이후 두만강 국경지역 중국 러시아 북한의 토지이용 상태를 항공영상으로 비교한 결과 북한의 임야 훼손이 가장 심각한 것으로 나타났다”고 말했다.

유엔개발계획(UNDP)이 최근 발표한 ‘2013 인간개발지수(HDI)’ 보고서에서도 2010년 기준 북한의 육지에서 산림이 차지하는 총면적의 비중은 47.1%에 불과했다. 남한은 63%다. 이 보고서는 “1990∼2010년 남한의 산림 면적은 2.3% 줄어든 반면 같은 기간 북한은 30.9%나 감소했다”고 밝혔다.

이는 무분별한 산림벌채와 다락밭(산비탈에 만든 계단식 밭) 개간을 위해 산림을 파괴한 데 따른 것이다. 산림이 사라지면서 홍수피해가 빈발하고 이로 인해 농경지가 황폐화되면서 식량 사정은 더욱 나빠지는 악순환이 계속되고 있다.

문정인 연세대 교수는 “정치적 명분도 있고 실리도 큰 만큼 박근혜 정부만 의지를 보이면 산림녹화 사업에는 북한도 곧바로 반응을 보일 것”이라고 말했다. ‘행복한 통일시대의 기반 구축’을 국정 목표로 설정한 박근혜 정부는 남북 환경공동체 건설을 위한 ‘그린 데탕트’ 방안을 제시한 바 있다.


○ 최고의 산림녹화 롤모델은 한국

북한의 산림녹화 사업이 본격적으로 진행된다면 한국의 조림 경험이 적극 활용될 것으로 전망된다. 박정희 전 대통령의 지시로 시작된 ‘치산녹화계획’은 세계적으로도 유례가 없는 성공 모델로 꼽힌다.

1972년 고건 당시 내무부 새마을사업담당 국장이 입안한 ‘국토 조림녹화 10개년 계획’은 3대 기본방향을 설정하고 집행됐다. △모든 국민이 나무를 심고 가꾸는 ‘국민조림’으로 추진하고 △홍수와 산사태가 반복되고 있으니 이를 막기 위한 ‘속성조림’을 만들되 △장기적으로는 실질적인 이득이 되는 ‘경제조림’으로 전환한다는 것이다. 속성으로 키울 수 있는 아까시나무, 낙엽송 등 10대 수종(樹種)이 전략적으로 선택됐다. 농림부에 속해 있던 산림청도 새마을운동의 주무부처인 내무부로 옮겼다. 경찰이 입산을 통제했고, 낙엽 채취조차 금지했다. 범정부 차원의 행정력 총집중이었다.

또 ‘연료-식량-소득’을 연결시킨 종합 접근법을 썼다. 연료(땔감) 대책을 세우지 않고 산림녹화는 불가능했기 때문이다. 난방과 취사를 위해 있던 나무도 베어내던 시절이기 때문이다. 또 식량 부족으로 임야를 개간해 밭을 만드는 화전민 문제도 해결해야만 했다. 지금의 북한 사정이 1970년대 한국과 비슷하다는 점에서 시사점이 크다.