아시안 끼리 결혼 증가추세 !

2012.08.26 07:04

관리자 조회 수:18135

아시안계 미국인, 같은 아시안계와 결혼 증가 추세

<리안 영과 신 가오 커플 / 사진출처: 뉴욕타임스>
<리안 영과 신 가오 커플 / 사진출처: 뉴욕타임스>

8년 전, 리안 영(Liane Young)이 하버드대 철학과에 재학할 시절, 그녀는 인종이 다른 커플이 팔짱을 끼고 손에 손을 잡고 캠퍼스를 거니는 것에 대해서 망설였던 적이 없었다. 그녀의 아시아인 친구들 대부분은 백인 남자친구나 여자친구를 사귀었다. 그녀의 사교 범위에서, 그것은 세상의 법칙과도 같았다. 

그러나 오늘날, 영의 아시아계 미국인 페이스북 친구들 대다수가 같은 아시아계 미국인을 반려자로 삼고 있다. 중국 이민자의 손녀로 보스턴에서 태어난 영은 스키타는 것을 좋아하고, 피츠버그 스틸러스의 팬이며 중국 푸젠성(Fujian)에서 태어난 하버드 의대 학생과 결혼했다. 

영은 아시아계 출신인 남자친구를 사귈 생각은 없었다고 말한다. 이들은 보스턴의 한 나이트클럽에서 우연히 만났고, 그녀는 그 만남이 매우 편안하다고 느꼈다. 이들은 함께 그녀가 말할 줄 아는 광둥어와 그가 사용하는 만다린 강좌를 함께 수강했고, 언젠가 아이를 갖게 되면 두 언어 모두를 아이에게 전해주길 소망했다.

 “우리는 중국 문화가 우리와 우리 아이들의 삶의 한 부분으로 자리잡기를 원해요”라고 29세의 보스턴 대학 심리학과 조교수인 영은 말한다. 그녀는 작년에 27세의 신 가오와 화촉을 밝혔다. “함께 헤쳐나가는 것에 흥분되는 건 우리 결혼 생활에 또 다른 부분이에요.”

미국에서 타 인종 간 결혼 비율은 항상 높았다. 지난 30년 간 피부색의 경계를 넘어서 혼인 서약을 하는 커플의 비율은 두배 이상 늘어났다. 그러나 아시아계 미국인은 자신의 소울 메이트를 같은 커뮤니티 내에서 선택하는 일이 늘어나면서, 이러한 트렌드와는 정반대의 경향을 보인다.

퓨 리서치 센터에서 최근 실시한 인구조사에 따르면, 2008년에서 2010년까지 미국에서 태어나 다른 인종 사람과 결혼하는 아시아계 미국인의 비율은 10퍼센트 가량 하락했다. 반면에, 다른 연구 결과가 보여주듯, 아시아계 사이의 결혼은 증가하는 추세를 보인다. 미국에서 태어난 아시아계와 해외에서 태어난 아시안계 사람들 간 결혼 비율은 1980년의 7퍼센트에서 2008년 21퍼센트로 증가했다. 

인구 조사 결과에 따르면, 2010년 비 아시아계 배우자를 선택한 결혼 비율은 28퍼센트에 달하며, 아시아계 미국인은 아직 높은 수준의 타 인종 간 결혼 비율을 유지하고 있다. 그러나 지난 30년 간 아시아로부터의 이민이 증가하면서 미혼 남녀 수 역시 크게 증가했고, 이는 아시아계 미국인들에게 더 많은 옵션을 주고 있다. 또한 일부 신혼부부 사이에서는 선친의 언어나 전통에 대한 관심이 늘어났다. 

미국에서 거주하는 아시아계 이주민은 1980년 220만 명에서 2010년 1,020만 명으로 늘어났다. 오늘날 인구 조사에 따르면, 외국에서 태어난 아시아인이 아시아계 미국인의 60퍼센트에 달한다.

 “이민은 준비된 결혼 파트너 풀을 형성했다”고 코넬 대학교의 인구 통계학자 다니엘 리히터(Daniel T. Lichter)는 말한다. 그는 오하이오주 대학교의 젠차오 첸(Zhenchao Qian)과 함께 미국에서 태어난 아시아계 사람과 해외에서 태어난 아시아인 간의 결혼에 대해 공동 연구를 진행했다. “그들은 2세대와 3세대를 위해, 미국에 자신의 언어와 문화를 가져오고 또 이를 강화합니다.”

영이 가오 씨를 만나기 전, 그녀는 대학교에서 혼혈이 아닌 백인 남성들과만 데이트를 했다. 그녀는 자신의 남편이 만다린 중국어를 유창하게 하지 않았다면, 자신의 아이들에게 광둥어나 만다린 중국어를 가르칠 계획은 세우지 않았을 것이라고 말한다.영어로 말하는 것이 가장 편한 영은 이렇게 말한다. “정말 어려운 일이었을 거에요.”

로스앤젤레스에서 거주하며 36세의 마케팅 디렉터이자 올 10월에 결혼한 에드 린(Ed Lin)은 그의 부인 릴리 린(Lily Lin)이 그가 중국의 많은 전통을 더 깊이 이해하도록 했다고 말한다.

32세의 린 부인은 타이완에서 태어나 뉴 올리언스에서 자랐으며, 린 씨에게 모계와 부계의 조부모를 가리키는 만다린 중국어를 가르쳤고, 린 씨가 새로 태어난 아이를 위한 붉은 계란 축하법에 익숙해지도록 했고, 구정에 붉은 봉투를 교환하는 옳은 방법과 같은 문화적 풍습에 대해 설명했다.

 “그녀는 문화적으로 녹아있는 작은 뉘앙스에 기여했다”고 린 씨는 말한다. 그의 부인은 그가 어른들에게 차를 대접하고, 그들을 아주머니와 아저씨로 부르도록 부추겼다.

물론, 인종은 로맨스의 복잡한 공식에서 안고 가야 할 많은 요소 중에 하나일 뿐이다. 그리고 앰허스트 마사추세츠 대학의 사회학자 C.N.Le에 따르면, 아시아인의 국적에 걸쳐 결혼 트렌드는 서로 다르다.

Le 박사는 2010년에 일본계 미국 남녀가 백인과 결혼하는 비율이 가장 높았고, 베트남계 남성과 인도계 여성이 타 인종과 결혼하는 비율이 가장 낮았음을 발견했다. 

인구조사국이 정의한 바에 따르면, 아시아인이라는 용어는 자신의 태생을 캄보디아나 중국, 인도, 일본, 한국, 필리핀 군도와 베트남과 같은 국가를 포함하는 극동이나 동남아시아, 인도 대륙에서 찾는 사람들을 아우르는 말이다. (퓨 리서치 센터에서는 태평양 제도의 사람들도 포함한다.) 

퓨 리포트의 저자 웬디 왕(Wendy Wang)은 인구통계학자들이 최근 외국에서 태어난 아시아인의 타 인종 결혼 빈도가 감소한 것에 대해 아직 구체적인 설문이나 인터뷰를 하지 않고 있다고 말한다. (통계에 따르면, 1980년 이후 아시아인과 타 인종과의 결혼 비율은 꾸준히 감소하고 있다.)

그러나 인터뷰에서, 몇몇 커플들은 자신과 비슷한 배경을 가진 사람과 삶을 꾸리는 것이 결혼을 결정짓는 데 중요한 역할을 했다고 말했다.

타 인종과의 데이트에 익숙하게 자라왔고, 자신들은 백인을 남편으로 맞이할 것이라고 생각했던 젊은 아시아계 미국 여성들에게 이러한 경향은 놀라운 감정으로 다가온다.

(아시아계 남성보다 여성이 타 인종과 결혼하는 비율이 월등히 높다. 2010년에 36퍼센트의 아시아계 여성이 다른 인종과 결혼한 데 반해, 타 인종과 결혼한 아시아계 남성의 비율은 17퍼센트에 그쳤다.)

보스턴에 거주하는 베트남계 변호사인 차우 레(Chau Le)는 그녀가 2004년 옥스퍼드 대학교에서 박사학위를 받을 때까지만 해도, 그녀의 부모님은 그녀가 베트남 남성과 결혼할 것이라는 희망을 버렸다고 말했다. 그녀가 아시아계라는 이유로 맞선 상대들을 거절했던 것은 아니다. 단지 그들과의 데이트는 진지한 관계로 발전되지 못했을 뿐이다.

레는 아내가 요리와 육아, 집안일 모두를 도맡아 하길 바라는 아시아계 남성들을 경계했을 뿐이라고 말한다. “어떤 시점에서, 저는 그게 불가능할 거라고 생각했어요”라고 그녀는 말했다. ”저의 데이트 통계를 보면, 전 아시아계 남자랑 결혼할 것 같지 않았어요.”

그런 와중에, 백인 남자친구를 부모님께 소개하던 주말 이후, 레 부인은 자신의 문화적 감수성에 좀 더 익숙한 사람을 만나는 것이 필요하다고 생각했다. 

그녀는 남들과 어울리길 좋아하고, 야심이 넘치는 성격의 기업 변호사이지만 집에서만큼은, 그녀의 말을 빌리자면, “스위치를 켠다.” 부모님 앞에서, 그녀는 얌전해진다. 말을 할 때에는 아래를 내려다보고, 부모님께 존경을 표한다. 그녀는 부모님의 차를 따르고, 과일을 깎으며, 두 손으로 음식을 내 온다. 그녀의 백인 남자친구는, 그녀의 말에 의하면, 그 모든 것에 “기겁했다.”

 “전 그가 이상하다고 생각하는 게 싫었어요”라고 그녀가 말했다. “그게 집에서의 제 역할인걸요. 점점 나이가 들어가면서, 백인 남자들은 그걸 이해하기 어려워한다는 걸 깨달았죠.”

2010년 가을, 그녀는 자신럼 미국에서 태어난 베트남계 변호사인 네일 바이시나브(Neil Vaishnav)와 약혼했다. 그들은 남편과 부인이 집에서 가사 분담을 평등하게 할 것에 합의했고, 갑자기 엉뚱한 행동을 하는 등의 유머 코드가 잘 맞다. (그는 그녀가 노래 주점에서 불협화음으로 노래하고 발차기를 하게끔 부추겼다.) 그리고 그들은 어른을 공경하는 가족 전통을 존중했다.

30세의 바이시나브 씨는 직관적으로 그녀의 부모님 앞에서는 그녀에게 키스해서는 안 된다는 것과 그들의 이름을 불러서도 안 된다는 것을 알고 있었다. “그는 저만큼이나 제 가족을 존중해주었어요”라고 오는 9월 인도와 베트남식 전통에 따른 결혼식을 준비하고 있는 레 씨가 말했다. “전 ‘오, 이게 우리 가족들 사이에서의 내 모습이야’라고 설명할 필요가 없었죠.” 

샌프란시스코에서 인적자원 코디네이터로 일하는 33세의 앤 리우(Ann Liu)씨도 비슷한 경험을 갖고 있다. 그녀는 자신이 아시아계 남편을 갖게 되리라곤 상상도 하지 못했다. 그녀는 아시아계 남자와 한번도 데이트를 해 본 경험이 없었기 때문에, 그녀가 필리핀계 엔지니어인 스티븐 아르보레다가 그녀에게 관심을 보이자 그녀의 친구들은 모두 “얘는 백인만 사귄다”며 충고했다.

그러나33세의 아르볼레다 씨는 단념하지 않았다. “내가 바꾸겠어요”라고 그들에게 말했다. 

그 즈음, 리우은 아시아계 여성들만 사귀는 백인 남성과 데이트하는 것을 슬슬 불편하게 여기고 있었다. “그들은 아시아인에 대한 성적 환상을 가진 것 같았어요. 전 하나의 ‘컨셉’에 지나지 않는다는 느낌을 받았죠. 그들은 저라는 사람을 제대로 이해하지 못했어요.”

그러나 아르볼레다 씨는 달랐다. 그는 대가족을 가졌고, 그의 친척들을 그녀가 그러듯 아주머니와 아저씨로 불렀다. 그리고 그는 아시아계 가족의 전통에 따라 언젠가는 그녀의 부모님을 모셔야 한다고 생각한다고 말했을 때도 눈 하나 깜박하지 않았다.

리우 부인은 10월에 샌프란시스코에서 열린 결혼식에서 입을 웨딩드레스를 순백의 슬릭 스타일 민소매 드레스에서 공단 치파오로 바꾸었다. 아르볼레다 씨의 친척 어른들 중에는 바롱이라는 하얀 색의 필리핀 드레스 셔츠를 입었다.  

그녀가 말하길, “예전에 남자들을 사귈 땐 경험해본 적 없는 유대감이었어요. 그건 효과적이었고, 제가 그와 결혼한 이유 중 하나죠.”

출처: 뉴욕타임스 (3/30/2012)
번역: 정연이

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